随着冬季深入，气温持续走低，医院神经外科门诊迎来了三叉神经痛的就诊小高峰。上海蓝十字脑科医院（同济大学附属蓝十字脑科医院（筹））6B神经外二科副主任卢云鹤博士指出，这是由于冷空气刺激，导致疼痛发作更为频繁。除了低温刺激，情绪波动、精神紧张，冷饮、辛辣食物等也都是常见的三叉神经痛“催化剂”。
认识“天下第一痛”
三叉神经作为颅内重要的脑神经之一，其疼痛发作时堪称“人间酷刑”。卢云鹤博士介绍，三叉神经痛常被称作“天下第一痛”，其特征为一侧面部三叉神经分布区内反复出现的阵发性剧烈疼痛。疼痛性质多样，可表现为刀割样、针刺样、撕裂样、烧灼样或电击样，程度剧烈令人难以忍受。
“临床上见过不少患者因为疼痛无法正常进食、说话，甚至产生抑郁情绪。”卢博士补充道。该病好发于40岁以上人群，约70%-80%的患者在这个年龄段发病，48-59岁为发病高峰。女性发病率略高于男性，年轻患者相对少见。
疼痛敏感点通常分布在面部特定区域：口周（如上下唇、胡须处）、口腔内（舌前部、牙龈）、鼻周（鼻翼、鼻唇沟）、脸颊及前额部。患者在日常生活中，即使是简单的说话、咀嚼、洗脸等动作也可能触发疼痛，更不用说季节交替时的温度变化和冷风刺激了。疼痛每次持续数秒至数分钟，呈间歇性发作，不发作时患者可如常人般活动。
卢云鹤博士特别提醒，由于三叉神经也支配牙齿区域，很多患者最初误以为是牙痛，进行了牙科治疗却效果不佳。此外，还需与偏头痛等疾病加以鉴别。
深入探究病因：原发性与继发性之分
三叉神经痛根据病因可分为两大类。原发性三叉神经痛最为常见，其具体机制尚未完全明确。目前医学界普遍认为，多数患者是由于三叉神经根受到邻近血管的长期压迫，导致神经鞘膜受损，引发“短路”现象。这种压迫多发生在神经刚出脑干的敏感区域（REZ区）。
继发性三叉神经痛则是由其他疾病引起的，如小脑脑桥角区的肿瘤、炎症、多发性硬化等。这种情况下，三叉神经痛只是原发病的一个症状表现。
危害远超想象，及时诊治至关重要
“疼痛本身已经足够可怕，但更严重的是它对患者生活质量的全方位影响。”卢云鹤博士表示，由于疼痛发作不可预测，许多患者不敢正常洗脸、刷牙、进食，甚至减少社交活动，长期处于精神紧张状态。这不仅导致营养不良、体重下降等身体问题，还可能引发焦虑、抑郁等心理障碍，严重者甚至产生轻生念头。
令人担忧的是，不少患者在药物效果减退后，仍选择强忍疼痛，延误最佳治疗时机。卢博士强调，三叉神经痛无法自愈，且随着病程延长，疼痛发作会越来越频繁，药物效果也会逐渐下降。
告别剧痛：微血管减压术
《三叉神经痛诊疗中国专家共识》指出：药物治疗是原发性三叉神经痛的首选，尤其适用于初发患者，但对继发性三叉神经痛疗效不确切。当药物疗效减退或出现无法耐受的副作用时，应尽早考虑外科手术。
外科手术方式多样，包括经皮三叉神经半月节射频温控热凝术、Meckel's囊球囊压迫术、Meckel's囊甘油注射、伽马刀治疗以及微血管减压术（MVD）。共识明确指出，微血管减压术的远期疗效优于其他方法。
微血管减压术是现代神经外科经典微创手术。仅在患者耳后发际内做4-5cm切口，在显微镜下探查三叉神经走行区，将可能产生压迫的血管和蛛网膜条索进行“松解”，并用特殊垫片（如Tefflon）将责任血管与神经根隔离。解除压迫源后，三叉神经核的高兴奋性随之消失，疼痛得到缓解。该手术能较大程度保留患者正常面部感觉和功能，显著提高生活质量。
近日，卢云鹤博士团队为多名深受疾病困扰的患者实施了微血管减压术。其中一位是高龄患者，合并冠心病、高血压、糖尿病等多种基础疾病，手术风险极高;另一位患者病程长达6年，近期药物疗效明显下降，疼痛剧烈影响正常生活。
面对挑战，卢云鹤博士凭借丰富的经验和精湛的技术顺利完成了手术。手术的关键难点在于在三叉神经出脑干的REZ区进行精细操作。这个区域位置深、操作空间狭小，需要在不损伤血管的前提下，将压迫神经的“责任血管”分离并用垫片妥善隔离。两位患者术后疼痛均得到缓解，无新发神经功能障碍。
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